Redes. No importa cómo twittees, twittees, enlace, cara o espacio, tienes que hacerlo en estos días si quieres evitar el suicidio profesional. Sin embargo, con toda esta socialización en línea, su habilidad para conocer extraños uno a uno (probablemente la mejor herramienta de red de todas) se oxida y pasa a un segundo plano de sus habilidades. No existe tal cosa como la creación de redes accidentales. La creación de redes es una misión. Cuando se dirige a una función para conocer y saludar a personas que pueden impulsar su carrera, tiene un fuerte sentido de propósito. Incluso un encuentro casual puede proporcionar una oportunidad para establecer contactos.

Una vez que descubres que los nuevos conocidos tienen poder profesional, instantáneamente decides hacer que la reunión valga la pena. No hay ningún secreto real para ello. La mayoría de las personas, incluido yo mismo, odian admitir que hacemos networking porque luego revelamos que en realidad estamos usando el mayor truco del mundo para desarrollar una carrera. Tal vez pensemos que huele a hacer trampa. Sabes que lo haces; Sé que lo haces; otros saben que lo haces; y lees que se supone que debes hacerlo, pero de alguna manera niegas que lo estás haciendo. Quiero decir, solo los que tienen problemas de etiqueta se presentarían diciendo: «Hola, soy Jane. Estoy aquí para establecer contactos». ¡Ay!

Ahora, básicamente soy tímido. Oh, sé que doy muchos seminarios y hablo frente a cientos de personas, pero esos uno a uno son asesinos. Charlar con extraños me pone nervioso. Nunca sé muy bien qué decir. Resuelvo el problema evitándolo tanto como puedo. Pero seguir esta receta puede conducir a una vida muy solitaria, sin mencionar la escasez de contactos. Entonces, cuando me invitaron a una fiesta de firma de libros en un club privado muy exclusivo de dinero antiguo (al cual unirse cuesta toda su cuenta de ahorros, requiere un voto del comité de selección secreto y un Club de Hijas de la Revolución Americana). fondo), no sabía si debía ir. Traté de racionalizar. Soy director ejecutivo de una empresa de educación continua y editor en jefe de tres revistas. Los miembros de este selecto club podrían convertirse en importantes clientes. Y, obviamente, alguien pensó que yo era lo suficientemente digno para honrar los sagrados salones de la altivez. ¿La baja? No conocía a nadie allí, así que no tenía a nadie detrás de quien esconderme.

Entonces había otro posible problema. Durante los últimos 50 años más o menos, se rumoreaba que el club era antisemita (sin mencionar cuál era su actitud hacia otros tipos no mayoritarios). Mi abuela se revolcaría en su tumba si pensara que estoy considerando poner un dedo pequeño en este establecimiento. ¿Y ahora quería ir con la esperanza de avanzar en mi carrera? ¿Estaba loco? Cuando comenté esto con mis colegas, se burlaron de mí. «Ese ‘problema’ ya no existe. Estamos en el siglo XXI», dijeron.

Sí, pero en mi mente, ¿cuánto tiempo fue hace mucho tiempo? ¿Y alguna de las personas que habían tenido ese ‘problema’ hace mucho tiempo pertenecía al club hoy? Pero la necesidad crítica de trabajar en red y la idea de pasar una noche más solo viendo las reposiciones de «La ley y el orden» anularon mi sensibilidad. Tomé una decisión, me animé a mi pequeña charla y me dirigí al club chi-chi con barreras de hierro para entrar.

Me visto con mi traje de negocios informal pero elegante, con cuidado de hacerlo negro para que la gente no note el ligero problema de peso. (Está bien, está bien, un poco más que leve). Estoy avanzando por el camino practicando mi discurso de ascensor: «Proporciono educación y comunicaciones oportunas para el campo legal». «Oh, ya veo, un abogado. ¡Qué interesante!»

Y entonces sucede una de esas cosas incontrolables que suceden precisamente en el momento equivocado. Empiezo a sudar. no puedo parar O estoy muy nervioso o este es el bochorno más largo de la historia. Tal vez mi abuela se haya enterado de lo que estoy haciendo. «Oh, Dios», suplico. «Ahora no.» Enciendo el aire acondicionado. Tengo una mano en el volante mientras expulso ondas de aire frío en mi cara, que en este momento está goteando maquillaje y formando pequeños puntos marrones en mi cuello blanco limpio. Tengo pánico, pero estoy decidido a hacer esto. Llego al club, respiro hondo, pongo una sonrisa en mi rostro, saludo con la cabeza al portero y camino directo a través de las puertas dobles de caoba, hacia los pisos con incrustaciones de mármol y dejo atrás los auténticos muebles Biedermeyer. Estoy en una misión.

A pesar de la confianza, los primeros minutos después de hacer su entrada pueden ser desconcertantes. ¿Me dirijo al bar? ¿Encuentro a la anfitriona con más que nunca he conocido? ¿Me acerco a un grupo que obviamente está involucrado en charlas y charlas apropiadas? Un camarero con una elegante bandeja de plata ni siquiera pregunta, solo me pasa una copa de vino. Bien. Ahora miro la parte. Mientras miro a mi alrededor, me doy cuenta de que la sala está llena de clientes potenciales, pero incluso mi lectura rápida sobre «Cómo trabajar en una sala» no me había preparado para esta multitud. La habitación está llena de Armani y Versace. Pobre Ana Klein. Así que los noventa. Su traje pantalón parece estar fuera de lugar y resulta que yo lo estoy usando. No lo suficientemente valiente como para ir a saludar, me acerco a la mesa repleta de libros nuevos del autor. Me digo a mí mismo que estoy haciendo el primer movimiento correcto. Después de todo, esta es una fiesta de firma de libros.

Al ver a un caballero sentado detrás de la mesa, asumo que es el autor esperando ansiosamente para comprar autógrafos. Decido ayudarlo. «Michael», le digo con confianza, «¿quién era tu personaje favorito?» La mujer a mi lado resopla y suspira. «Este es Andre, querido, el cajero. El autor está allí con la anfitriona». (Así es como ella hablaba, en realidad.) Oh. Bueno, un paso en falso no me va a matar. Me acerco a la anfitriona y me presento. «Oh, sí», dice amablemente y se vuelve hacia el grupo. «Con los playoffs de la NBA esta noche, realmente tuve que raspar el fondo del barril para que la gente viniera». El grupo se ríe. Estoy allí de pie con mi copa de merlot congelada en la mano. Decido que el comentario no estaba dirigido a mí y que probablemente esté tan nerviosa como yo. Lo ignoro y me preparo para charlar.

La conversación giraba en torno al viaje del señor Harriweather a la Toscana. Estoy cómodo ahora. He estado en Europa. La conversación gira hacia París. ¡Ya estamos en casa, cariño! Esto lo sé. Decido intervenir, «París», suspiro y sorbo mi vino lentamente. (Había aprendido tres cosas en los 5 minutos que había estado allí: olfatear, suspirar y beber lentamente parecía ser importante). «Cuando hice esta gira de American Express hace unos años… ¿Qué fue eso? tsk tsk a mi derecha. La rubia teñida con las inyecciones de Botox recientes y los pendientes de perlas falsas está poniendo los ojos en blanco recientemente reconstruidos y sacudiendo la cabeza. Oh, oh. Obviamente, no hay viajes de American Express aquí.

Rápidamente cambio de dirección. «Oh, estoy de acuerdo», digo. «Lo mejor de todo ese desastre fue llegar a París al anochecer y ver las hermosas luces de la Torre Eiffel». Uf. Eso debería sumar algunos puntos. Pero el grupo me está mirando raro. Me doy cuenta de que había comenzado a sudar nuevamente y ahora mi rímel se me resbaló de las pestañas y se asentó en círculos oscuros debajo de mis ojos. Un par de personas realmente dan un paso atrás. Realmente quiero irme. Pero mi panty-faja de ajuste garantizado te hace lucir diez libras más delgada estaba rodando lentamente por mi estómago. Obviamente, una escapada rápida no iba a suceder.

La anfitriona que tiene menos que lo máximo interviene. «Sabes, una buena chica judía como yo tiene que tener mucho cuidado cuando viajo a Europa», se apaga. Me pregunto de qué se trata todo eso. ¿Por qué siquiera mencionaría que es judía? ¿Qué punto estaba tratando de hacer? ¿Se sentía incómoda estando aquí? «Oh, hablando de eso», dice el siempre entusiasta Sr. Harriweather con el afectado acento inglés, «siempre que viajo por Europa, siempre afirmo que soy canadiense en lugar de estadounidense. Sabes, allí no odian a los canadienses». .» Bueno, eso es cierto. No hay suficientes de ellos. Esta fue una de esas situaciones en las que construyeron un país entero y nadie vino. Pero me quedo callado y sorbo mi vino (lentamente).

Pero el Sr. Harriweather no ha terminado. Me pregunto si sabe que las chaquetas de tweed con parches de cuero en los codos ya no son exactamente GQ. «Y mi amigo que viaja conmigo dice que también es canadiense. Y, ¿adivinen qué? ¡Todos lo compran y él es judío!». Escupo mi vino sobre lo que queda del blanco de mi blusa. Él piensa que su historia es muy divertida. Ahora, para empezar, ya tengo problemas para conciliar el hecho de que estoy en este club tonto, más el hecho de que estoy preocupado por cómo encogerme de la multitud porque parece que no puedo controlar esta transpiración, junto con con el hecho de que el maquillaje que se supone que debe estar en mis ojos ahora está corrido de oreja a oreja. No puedo controlar mi reacción. «¿Qué?» espeto. «¿De verdad crees que nadie es judío en Canadá?» La habitación se queda en silencio. Tengo la clara sensación de que acabo de salirme de las pautas del manual para establecer contactos de buen gusto. En cualquier caso, sin importar cuáles sean mis sentimientos personales, definitivamente he ido más allá de un paso en falso.

En ese momento suena una campanita. «Ah», dice la anfitriona-con-la-mayoría, «es hora de que nuestro autor comience su charla». Salvado, supongo. Me siento. Noto que nadie se sienta a mi lado. De hecho, soy el único en toda la fila. Bueno, me digo a mí mismo, tal vez me estoy poniendo un poco obsceno con todo este sudor. Estoy terriblemente cohibido. El autor habla. Escucho. Cuando el autor concluye, la anfitriona anuncia que es hora de cenar. Me levanto. Hago lo único que me queda disponible. Finjo que me voy brevemente al baño y, sin siquiera pensarlo, paso por delante de los auténticos muebles Bidermeyer, hacia los suelos de mármol con incrustaciones y salgo por las puertas dobles de caoba. Me doy cuenta de que puede haber algunas explicaciones futuras que hacer. Pero de una cosa estoy seguro: en ningún momento volveré a comprometer mi sistema de valores para avanzar en mi carrera.

Con suerte, nadie se ha dado cuenta de que me he ido mucho antes de lo que se suponía. Por otro lado, probablemente estén aliviados después de lo que pasó y todo eso. Desafortunadamente, el valet ha perdido mi auto. Espero lo que parece una eternidad. Finalmente, lo localiza y lo trae a colación. Cuando estoy a punto de hacer mi escapada, escucho «¡Yooo-hooo!… ¡Oh, Sra. Esssss-trin!» ratas Atrapó. Es la Sra. Macintosh, la jefa del comité de la biblioteca, que viene hacia mí agitando uno de esos malditos libros. «No te irás, ¿verdad, querida?» Oh, Dios, niña, contrólate. Claro que soy yo. «Por qué, no», digo. «Solo estoy buscando algo». Sí. Mi puerta principal. «Bueno, has dejado tu copia autografiada de tu libro», dice con su voz cantarina. Excelente. Un recuerdo de la tarde.

Mientras conduzco a casa, me doy cuenta de que tomé la decisión correcta al elegir irme. Por mucho que quisiera conocer gente nueva y entrar en el circuito de redes, esta escena en particular no era para mí. Me encontré tratando desesperadamente de no ser quien realmente era para poder encajar. ¿En qué estaba pensando? No necesitaba hacer eso. ¿Intentaría hacer networking de nuevo? Claro, pero por ahora, sabía que la creación de redes no funciona a menos que te sientas cómodo, seguro de ti mismo y elijas los escenarios sabiamente. En eso, necesitaba un poco de trabajo. Decido que la próxima vez me sentiré más confiado y sé en lo que me estoy metiendo. Mientras conduzco hasta la puerta de mi casa, empiezo a sentirme segura de nuevo. Me quito el vino y el traje manchado de Cover Girl, lavo lo que queda de mi maquillaje y me dejo caer en mi cómodo Lazy Boy. Cuento mis bendiciones mientras enciendo la televisión. ¿No lo sabrías? Llego justo a tiempo para otra repetición de «Ley y orden».

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