El primer marido de Maudiegirl Esther Kimball, Campbell, murió en el viaje a Ceilán. Su segundo, Kimball, sucumbió a la malaria. Luego se casó con Cecilprins y se convirtió en su torre de fortaleza. Así es como Carl Muller describe, a falta de una palabra mejor, a la heroína de Maudiegirl And The Von Bloss Kitchen.

El libro continúa la historia que el autor comenzó en el galardonado The Jam Fruit Tree, una historia de la vida burguesa en Sri Lanka. Si «heroína» era una descripción ligeramente inapropiada de Maudiegirl, entonces «historia» ciertamente no es una descripción de la trama de este libro. En pocas palabras, el libro presenta una imagen de la vida dentro de la comunidad burguesa, una isla dentro de una isla. Ilustra, pero no conduce. Léelo como una experiencia, no como un viaje.

Nominalmente holandeses, pero de habla cingalesa, nacidos en Asia pero con aspiraciones europeas, los burgueses son una raza totalmente integrada aparte. Los nombres sobreviven: Van Der Poorten, Caspars, etc., pero la identidad simplemente se confunde. ¿De quién no?

La mayor parte de la vida de esta familia burguesa gira en torno a la comida y el sexo, no siempre en ese orden. El sustento y la procreación ocupan la mayor parte del tiempo, y la recreación, generalmente en forma de sexo, ocupa el resto. Maudiegirl es el pilar del hogar, probablemente de la comunidad. Reúne a la gente, resuelve problemas, dispone de sabiduría y de alguna que otra reprimenda a través de su cocina. Ella tiene una receta para cada ocasión. Sus comidas pueden curar enfermedades, resolver problemas, ofrecer consejos y sus habilidades culinarias son reconocidas en toda la familia Von Bloss, incluso en la comunidad. La mezcla desconocida y compleja de influencias europeas, asiáticas, holandesas, inglesas, de Sri Lanka, indias y estadounidenses de la cocina refleja la comunidad en la que viven y su lugar en el mundo.

Una mujer que no puede concebir come demasiado pescado. Necesita algo más fuerte. La anguila guisada hace maravillas. Sólo me pregunto qué. Dunnyboy se expone en público. Gran cosa. Preocupaciones hermanas. Comer pastel de cerdo. Hija necesita bebé. Necesita martillar. Haga budín de ciruelas (solo frutas secas, enmanteque una sartén, hierva o cocine al vapor durante cuatro horas). Problema resuelto.

El estilo de Carl Muller es conciso, ocasionalmente juguetón, a menudo divertido, siempre terrenal, a veces vagamente vergonzoso. Navega metafóricamente cerca de los vientos y, en ocasiones, se ofusca mediante la inclusión de palabras y frases en cingalés sin explicación ni traducción. No pone excusas por esto, e invita al lector interesado a encontrar un hablante de cingalés para ayudar a traducir este idioma mundial y explicar, y así intensificar la experiencia y promover la comunicación entre razas y culturas. ¡Por lo tanto, allí!

Maudiegirl And The Von Bloss Kitchen, esta mitad novela, mitad libro de cocina, registra el día a día, refleja la vida y abre una ventana a una cultura quizás única que no tiene nada de especial. No hay una trama, ninguna secuencia obvia de eventos, solo la vida cotidiana tal como se desarrolla de manera predecible e impredecible. También es un excelente libro de cocina, que registra las recetas de un cocinero experto. Y, de manera refrescante, independientemente de lo que cocine y en cualquier estilo, a nadie parece disgustarle nada, picotear su comida, cuestionar su autenticidad, contar sus calorías o incluso mencionar el omega-3. Es el alimento de una cultura viva.

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